特应性皮炎（atopic dermatitis，AD）是一种慢性、瘙痒性炎症性皮肤疾病，常合并过敏性鼻炎、哮喘等其他特应性疾病。最常发生于婴儿，表现为双脸颊，额头，头皮等处红斑，丘疹，渗液，就是大家常说的“奶癣”。亦可发生在儿童、成人甚至老年人。最基本的特征是皮肤干燥、慢性湿疹样皮损和明显瘙痒。在治疗护理过程中应使用保湿剂，那么为什么要使用保湿剂？保湿剂如何正确使用呢？
由于长期的湿疹样皮损及慢性瘙痒致皮肤的搔抓，AD患者的皮肤屏障功能受损，导致皮肤水分丢失，皮肤干燥，从而增加过敏或刺激物质的吸收，加重了皮肤的瘙痒感，而且也容易继发皮肤的感染。 所以，增加皮肤水合作用（保湿）是AD患者整个治疗期间非常关键的一环。不同制剂对皮肤有不同的作用。合理使用保湿剂，修复受损的皮肤屏障，可以有效的减少疾病的发作次数和严重程度。
一、什么是保湿剂？
保湿剂以模拟人体皮肤中油脂（神经酰胺、胆固醇和游离脂肪酸）、水、天然保湿因子（naturalmoisturizing factor，NMF）组成的天然保湿系统，可以延缓水分丢失，增加真皮-表皮水分渗透，可为皮肤暂时提供保护、减少损伤、促进修复的作用。
按功能性可分为以下3种：
1.封闭性保湿剂（封包剂）：如石蜡油、凡士林、硅油、蜂蜡、可可油、羊毛脂等；
2.润湿性保湿剂（湿润剂）：如甘油、蜂蜜、丙二醇、尿素、尿囊素、山梨糖醇、动物胶等；
3.吸湿基质性保湿剂：如透明质酸、硫酸软骨素、胶原、弹力蛋白等。
二、怎么选择保湿剂？
乳膏是将药物混合分散于乳状液型的基质中，最后形成均匀混合而成的半固体制剂。乳膏多以“水包油”为主，含水多，油腻感不明显，容易涂抹。
霜剂以“油包水”为主，相对于乳膏，油腻感更强。
软膏是将药物的有效成分和（主要是脂溶性的）基质混合而成的一种半固体制剂，含水较少，比较粘稠。
凝胶是一种无色透明的半固态乳液，和皮肤接触时液化溶解，干燥后会形成一层薄薄的、无油脂的、非封闭的薄膜。
通常霜剂功效强于乳膏，前者更油，润肤保湿作用也更强；一般白天活动较多，出汗的机率较高，可使用乳膏减少皮肤的油腻感、晚上则使用较油的霜剂以加强皮肤的保湿作用。
三、如何搭配保湿剂？
吸湿基质性保湿剂为大分子量物质，可形成网室状防止水分蒸发，可天然吸收水分，表皮细胞间质中NMF属于吸湿基质性保湿剂，其他如亚麻酸和亚油酸、花生酸等各种维生素等。对于皮肤屏障功能受损的患者来说，单纯使用含有吸湿基质性的保湿产品实际上会使皮肤更干燥，建议和封闭性保湿剂联合使用，才能达到更佳的保湿治疗效果。
皮疹严重的时候，单纯使用保湿剂不能缓解，建议在医生的指导下，采用间歇使用强效糖皮质激素联合每日护肤剂的治疗方案，特别是长期易反复搔抓部位如手臂、手腕、手指、腿部、足踝等处。外用糖皮质激素数小时后，使用保湿剂效果最佳，并建议在炎症消退后数天或数周内持续使用保湿剂。
四、哪些情况不建议使用保湿剂呢
1.渗液较多的湿性皮损：一般建议用湿敷的治疗方法
2.继发感染如细菌，真菌，病毒等的皮疹：加强局部的抗感染治疗
3.比较油腻的皮肤，不建议使用封闭性保湿剂：容易堵塞毛孔，继发皮肤的感染
沐浴后是应用保湿剂的最佳时间，但不应仅局限于沐浴后。生活中应尽可能多使用保湿剂以保持皮肤湿润。未沐浴时可先湿润皮肤，轻拍至干，然后在微湿状态下立刻应用保湿剂。保湿剂的效力持续时间较短，且保湿效果会随皮肤的角质细胞正常脱落而消失，因此，保湿剂应每天多次使用（1～4 次/天）。
