日光性角化病，又称为“光化性角化病”（Actinic Keratosis, 以下简称AK），发病原因主要是长时间受到紫外线的照射，紫外线对皮肤造成慢性损伤，导致皮肤光老化，损伤的积累可导致DNA突变，进而引发AK。除了紫外线辐射、电离辐射、放射线以及化学致癌物质的暴露均可诱发本病。该病常见于中老年人，皮肤白皙、紫外线损伤修复功能缺陷者（患有遗传综合征，如着色性干皮病、白化病等）及免疫抑制者（因为某种疾病而需要长时间服用免疫抑制剂的患者）发病率较普通人更高。
AK好发于头面部及上肢等易受日光照射的区域，主要表现为淡红色/褐色的斑片、斑块，表面粗糙，角化明显，表面多覆盖黏着性的痂屑，可进展为糜烂、溃疡等。皮损区域或有色斑、毛细血管扩张及皮肤萎缩等光老化表现。若皮损区域迅速扩大可出现疣状增生，甚至破溃出血，伴有灼痛、刺痒的感觉，这可能是恶变为鳞状细胞癌的征兆。
在AK的早期阶段，皮损部位的光老化症状尚未表现出来，且皮肤损伤轻微，仅表现为暗褐色斑丘疹，两者的表现极为相似，易误诊为脂溢性角化病、寻常疣。但是，AK如果没有及时得到治疗与控制，可能会出现癌症发展。
因此，日光性角化病的高危人群（即长期户外工作，接触各种辐射以及致癌物质的人）要充分警惕该病，一旦发现长期暴露的皮肤部位出现异常皮损，建议尽早就医，在皮肤科医师指导下进行皮肤镜、皮肤反式共聚焦显微镜(简称皮肤CT)、病理活检等检查，明确是否为AK或已经演变为鳞状细胞癌。
重视和及时治疗日光性角化可以帮助预防和控制鳞状细胞癌的发生。
