瘢痕是各种创伤后引起的正常皮肤组织的外观形态和组织病理学改变的统称；是人体创伤修复过程中的一种自然产物；是对损伤组织的不完美替换。
瘢痕在伤口上皮化完成后，一般会经历未成熟（上图）和成熟（下图）两个阶段。未成熟瘢痕的显著特点是外观呈红色，内部有较丰富的毛细血管网；成熟瘢痕则表现为不充血、无临床症状（疼痛、瘙痒）、瘢痕厚度不再变化。近年来越来越多的临床和基础研究表明，伤口愈合后对瘢痕尽早进行干预，可以缩短瘢痕的未成熟期，改善瘢痕的最终转归。
瘢痕的未成熟期长短会因为年龄、人种、致伤原因、所在部位等众多因素呈现出较大的个体差异，但整体而言，临床上大部分瘢痕在6个月左右会进入成熟期，所以瘢痕早期治疗主要指6个月内的瘢痕管理措施。
根据中国整形美容协会瘢痕医学分会发布的《瘢痕早期治疗全国专家共识（2020版）》，瘢痕早期治疗的主要方式有：外用抗瘢痕药物、外用减张器、压力治疗、局部肉毒素注射、光电治疗、放射治疗。
