随着年龄增长，皮脂腺功能减退，皮肤萎缩、干燥，加之过度热水洗烫，易泛发全身瘙痒,称为老年瘙痒症。老年瘙痒症多因皮脂腺功能减退，皮脂分泌减少、皮肤干燥和退行性萎缩或过度洗烫等因素诱发,可发生在四肢及躯干。特别 在冬季，由寒冷诱发，由寒冷室外骤入室内或在夜间脱衣睡觉时加重。
研究表明，随年龄增加，老年人角质层脂质成分发生了一定变化，胆固醇和甘油三酯含量减少，而神经酰胺水平无改变。究其原因，可能与表皮脂质生物合成能力的减弱有关，致角质层细胞间脂质的含量及比例发生变化。皮肤屏障功能受损，水分丧失，皮肤变得干燥，同时，角质细胞间的黏附力下降，脱屑增加。皮肤干燥时其物理性状也会发生改变，这种变化如果被角质层下部的神经末梢感 受器所感受就会产生瘙痒症状。
皮肤老化导致皮肤干燥和pH值增加，屏障功能衰退,降低对皮肤的保护能力，皮肤易受外界刺激，导致瘙痒症易发。中老年人皮肤中虽然板层小体分泌物的合成及分泌正常，但是在角质层中的脂质代谢过程有缺陷，从而影响角质层中的脂质。水通道蛋白 3 利于水和甘油在细胞膜间的运输,以保持表皮含水量。衰老造成老年皮肤中水通道蛋白3表达下降,导致皮肤干燥。
