带状疱疹是一种由水痘-带状疱疹病毒引起的感染性皮肤病。本病病原体为水痘-带状疱疹病毒，病毒具有嗜神经和嗜皮肤的特性，病毒经呼吸道黏膜侵入人体，通过血行传播可以发生水痘或者隐性感染。此后病毒会潜伏在神经根，当机体的免疫力下降时，潜伏的病毒会再次活动、生长、繁殖，侵犯神经发生神经痛，同时病毒会沿着神经纤维传播到皮肤，产生皮肤疱疹。带状疱疹的主要症状可以归纳如下：
前驱症状：在发疹前，常常出现发热、倦怠及食欲缺乏等前驱症状，以及劳累史。
皮疹症状：皮疹发于身体一侧，沿着周围神经呈带状分布。患者会先感到局部皮肤灼热、感觉过敏或神经痛，之后会出现红斑、丘疹、水疱，水疱疱壁紧张发亮。数日后水疱干燥结痂，还会出现色素沉着。
神经痛：神经痛是带状疱疹的典型特征之一，可以在发疹前或伴随皮疹出现。年轻人的疼痛较轻，而年龄较大的患者疼痛较重。当皮损完全消退后，可能会遗留神经疼痛。
淋巴结症状：皮损附近的淋巴结常肿大，有压痛。严重者可有发热、畏寒、倦怠及食欲减退等全身症状。
特殊类型：还可能会出现多种特殊类型，例如仅有神经痛而不出皮疹的顿挫型、眼带状疱疹、耳部带状疱疹等，会出现不同症状。
