带状疱疹是由水痘－带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病。人是水痘－带状疱疹病毒的唯一宿主，病毒进入血液，发生水痘或呈隐性感染，以后病毒可长期潜伏在脊髓后根神经节或者颅神经感觉神经节内。当机体受到某种刺激（如创伤、疲劳、恶性肿瘤或病后虚弱等）导致机体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活，沿感觉神经轴索下行到达该神经所支配区域的皮肤内复制产生水疱，同时受累神经发生炎症、坏死，产生神经痛。因此，带状疱疹的皮疹特点是单侧沿神经分布的簇集性的小水疱为特征，祖国医学叫做“缠腰火丹”，俗称“缠腰蛇”。
带状疱疹最主要的是病毒侵犯神经，而神经的恢复通常是较慢的，所以一旦确诊为带状疱疹，一定要早期治疗，否则容易留下后遗症即带状疱疹后遗神经痛，后遗神经痛的治疗相对较难。带状疱疹一般可以使用以下几大类药物：①抗病毒药物：溴夫定、伐昔洛韦、泛昔洛韦和阿昔洛韦；②镇痛治疗：轻度疼痛者可采用物理康复治疗和布洛芬及消炎痛等非甾体类抗炎药口服；中重度疼痛者可考虑口服加巴喷丁、普瑞巴林或曲马多。③糖皮质激素：一般不推荐单独使用糖皮质激素治疗，带状疱疹急性期在规范使用抗病毒药、排除禁忌证的条件下，可考虑系统应用糖皮质激素，有助于快速抑制炎症，缓解疼痛程度。④营养神经类药物：维生素B1、甲钴胺等药物对神经的恢复有益处。⑤如果抵抗力特别低的患者可以适当应用免疫增强剂。
疫苗是预防和控制传染性疾病比较有效的手段。接种疫苗对预防带状疱疹发生或复发有一定的作用，并且能降低带状疱疹病情的严重程度及带状疱疹后遗神经痛的风险。带状疱疹患者皮损愈合前应避免接触无水痘病史或未接种水痘疫苗的婴幼儿、孕妇、免疫功能低下者等高危人群。
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